Desarrolló una piel viva autocurativa para robots

Los investigadores han producido una piel viva para robots a partir de una red tridimensional formada por un hidrogel y un hongo. Si se daña, la piel se cura por sí sola.

Zurich, Suiza). Los materiales orgánicos como la piel humana pueden adaptarse a su entorno hasta cierto punto y regenerarse cuando se dañan. Científicos del Instituto Federal de Tecnología de Zúrich (ETHZ) ahora han desarrollado una piel viva para robots que también posee estas propiedades y puede curarse a sí misma si se daña.

Según la publicación en la revista Nature Materials, los investigadores primero crearon una red tridimensional a partir de un hidrogel usando una impresora 3D. A continuación, la rejilla se cargó con el tejido del poliporo lacado brillante (Ganoderma lucidum). Es un hongo de árbol que es común en Europa. El micelio fúngico, es decir, la red de raíces del hongo, colonizó la cuadrícula impresa en 3D.

Piel autorreparable para robots

En solo 20 días, los hongos y la rejilla 3D crearon una piel robusta que puede curarse a sí misma. En caso de daño por un corte, por ejemplo, la piel del robot vivo vuelve a crecer. La capacidad de cicatrización proviene de la actividad metabólica de las células del micelio, que han evolucionado para convertirse en pequeñas aberturas en las estructuras porosas.

Para probar la piel del robot, los investigadores sumergieron un robot en agua y lo hicieron rodar por diferentes superficies. El robot con piel impresa pasó todas las pruebas sin ningún problema.

Alimenta la piel del robot.

Para que la piel del robot no muera y mantenga su capacidad de autocuración, necesita la actividad metabólica de los hongos. Los investigadores todavía quieren investigar cómo se pueden suministrar nutrientes a los hongos. Tampoco está claro cómo se pueden eliminar los productos de desecho de la actividad metabólica durante períodos de tiempo más prolongados.

Materiales naturales, doi: 10.1038/s41563-022-01429-5