ZEl programa de conferencias científicas más amplio a menudo incluye conferencias de destacados representantes del tema. No tiene que presentar una solicitud por adelantado, será invitado y, por lo general, también se le compensará económicamente. Incluso el anuncio a menudo deja en claro que esto es menos del tema, porque el título permanece abierto hasta poco antes de la fecha o es idéntico al de un trabajo publicado recientemente. Si el evento aún cuenta con una buena asistencia, probablemente se base menos en las expectativas de nuevos conocidos y más en el interés en la persona.
Al igual que las industrias del cine, el libro y la música, la política o los deportes, la ciencia también produce «celebridades», cuyo carisma puede trascender los límites de su trabajo, campo o incluso disciplina. Peter Walsh y David Lehmann ilustran la dimensión subjetiva – incluso se podría decir: mágica – de la «celebridad académica» en su análisis del fenómeno basado en una conferencia pública en Cambridge: Anónimo, conocido representante de la teoría poscolonial y postestructuralista. tiene una conferencia muy concurrida pero en gran parte incomprensible. El aplauso después de la conferencia es considerablemente menor que al principio, el comentario comienza con un titubeante «Si te entiendo bien …» y dura menos de un minuto. Sin embargo, después, muchas personas interesadas acuden al podio para al menos echar un vistazo a las celebridades.
El efecto Matteo en estado puro
El episodio muestra que la preeminencia científica no se basa únicamente en el desempeño actual, o quizás no se basa en absoluto. Una «celebridad», como dijo el historiador estadounidense Daniel Boorstin en la década de 1960, «es una persona conocida por su fama». Como resultado, a menudo se dice que las celebridades de los medios de comunicación contemporáneos son «famosas por ser famosas». Bueno, por supuesto, siempre hay alguna razón por la que alguien se ha vuelto prominente. Las celebridades académicas a menudo confían en un trabajo que establece la fama. Pero este es sólo el punto de partida de una carrera que se basa esencialmente en el hecho de que Robert K. Merton llama el «efecto Matthew», que una vez que se ha logrado una reputación aumenta la conciencia de los éxitos posteriores. En la competencia por la falta de atención del público profesional, las celebridades triunfan desproporcionadamente gracias a la ventaja que han obtenido.
Este mecanismo de adquisición de reputación académica indica una base importante para la preeminencia académica: la competencia en las citas. Ser citado por otros se considera un indicador crucial del éxito científico. Las cotizaciones no solo están distribuidas de manera desigual, son muy unilaterales. El científico social más citado, el británico Anthony Giddens, por ejemplo, tiene seis veces más citas que sus colegas que todavía están en el «Top 20» en sociología. Esto tiene que ver con otra dimensión importante, particularmente importante en las ciencias humanas y sociales: las citas se utilizan aquí no solo para referirse a resultados concretos de investigación, sino para «dejar de lado» la propia posición. Sin embargo, aquellos cuyos nombres son adecuados para señalar la pertenencia a una comunidad científica prefieren beneficiarse de este «nombre caído».
Cualquiera que quiera ser famoso busca información general
La importancia académica se genera así dentro de la rutina diaria de la publicación científica. En humanidades y ciencias sociales, por lo tanto, se basa principalmente en la versatilidad: cualquier persona que se ocupe de temas generales puede ser citada de muchas áreas especializadas. Y las citaciones no solo mejoran las oportunidades en el mercado laboral académico, sino en particular las perspectivas de un puesto sin tareas docentes y administrativas, un requisito previo decisivo para poder aprovechar las oportunidades de presentar y aumentar la propia importancia.
Una vez lograda, la preeminencia ya no depende del desempeño futuro: a menudo se evita los procedimientos de prueba y libertad condicional, como una revisión crítica por pares. Y se reconoce su presencia en los rituales académicos, ver arriba, independientemente de la producción científica. Una «celebridad» no es simplemente la personalidad de un investigador exitoso, sino que representa el tema y, por lo tanto, es algo que todos los involucrados aprecian.
