D.uando entre las personas conscientes de la salud, sentarse se ha convertido en el nuevo humo y caminar es la contraparte de las frutas y verduras es una tendencia que no todos pueden entender. Después de todo, la gente envejecía y no todos los que se acurrucaban en el sofá durante fines de semana eran llevados a la tumba después. Desafortunadamente, los informes anecdóticos de familiares de 90 años no brindan ninguna información sobre un estilo de vida saludable.
Por lo tanto, los científicos intentan respaldar lo que parece plausible con hechos. Por ejemplo, que el ejercicio es bueno para la salud. Y así, los médicos ya han descubierto que de 6000 a 8000 pasos por día están asociados con una mayor esperanza de vida. Correr más reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes y cáncer.
Ahora, los científicos también querían saber si caminar regularmente también puede reducir la probabilidad de desarrollar demencia. Esto ya está reconocido en las directrices sobre demencia. Una comisión elaborada por la revista especializada «The Lancet» resumió otras medidas para reducir el riesgo de demencia: se debe evitar beber alcohol y fumar, evitar en lo posible las lesiones en la cabeza y evitar una fuerte contaminación del aire. Cualquier persona que trate la obesidad, la hipertensión y la diabetes existentes reduce el riesgo de demencia, al igual que cualquier persona que tenga una discapacidad auditiva y, por lo tanto, compre un audífono. La educación superior y la actividad social también se han revelado como factores protectores frente a la demencia: si el cerebro tiene que enfrentarse a situaciones imprevistas a lo largo de la vida y aprender de ellas, el cerebro permanece prácticamente joven.
Si te sientas demasiado, tu cerebro no se ve desafiado
Los neurólogos también consideran que la inmovilidad moderna es un factor de riesgo importante para la demencia. Si pasa mucho tiempo sentado, si está inactivo, su cerebro no se verá afectado y la pérdida de cognición relacionada con la edad puede progresar sin control.
En un importante estudio, los científicos dirigidos por Sharon L. Naismith de la Universidad de Sydney ahora han examinado cómo debería ser el movimiento. ¿Son los proverbiales 10.000 pasos al día los que prácticamente pueden superar la demencia? ¿Disminuye el riesgo cuantos más pasos das? ¿O es esta regla demasiado general?
El equipo de investigación australiano describe en la revista médica estadounidense «JAMA» que utilizaron datos de un estudio de cohorte de un biobanco británico. Entre febrero de 2013 y diciembre de 2015, analizaron la actividad de carrera de los participantes, que se registró mediante un podómetro que se llevaba en la muñeca. Luego siguieron los perfiles de movimiento de los sujetos de prueba durante casi siete años para determinar si tenían demencia. En total, se consideraron datos de 78.430 adultos con edades comprendidas entre 40 y 79 años.
En cuanto a los pasos, diferenciaron entre si caminaban a menos de 40 pasos por minuto y por tanto con bastante lentitud, o si caminaban a más de 40 pasos por minuto y por tanto obviamente un objetivo marcado. También determinaron la velocidad promedio de caminata de la fase de carrera más rápida de cada día.
El resultado: cuantos más pasos por día daban los participantes del estudio, menor era el riesgo de demencia. Sin embargo, la conexión no fue lineal: el riesgo de enfermedad no disminuye en la misma cantidad con cada paso. Los que daban unos 9.800 pasos al día reducían su riesgo de desarrollar demencia en un 50 % y los que daban 3.800 en un 25 %. Los científicos identificaron el mayor éxito, una reducción del 57 por ciento, entre los participantes que dieron 6.300 pasos, y que también se desempeñaron muy rápido en el medio, a 112 pasos por minuto.
El estudio es notable porque de él se pueden extraer recomendaciones prácticas: no es absolutamente necesario dar 10.000 pasos o unos siete kilómetros al día para reducir significativamente el riesgo de demencia, incluso menos de un tercio de esto tiene un efecto significativo. Esta es una noticia importante para las personas mayores que tienen dificultad para caminar.
Y el segundo hallazgo del estudio, que las personas que caminaron a un ritmo rápido de 112 pasos por minuto durante 30 minutos tuvieron la mayor reducción en el riesgo de demencia, también debería ser inspirador. Elizabeth M. Planalp y Ozioma C. Okonkwo señalan en un editorial adjunto en «Jama» que el estudio no muestra si los corredores rápidos tenían un riesgo reducido de enfermedad debido a la carrera rápida y si necesariamente mantuvieron un ritmo alto durante 30 minutos debido a . O si la mera capacidad de acelerar durante media hora ya muestra que el riesgo se reduce, y tal vez incluso 10 minutos de caminata rápida a un ritmo de 112 pasos por minuto protege. Sin embargo, en general, el estudio JAMA confirma que el ejercicio protege y muestra que no es necesario dar 10 000 pasos al día para contrarrestar el deterioro mental.
