En Inglaterra se utiliza un chatbot con inteligencia artificial para ayudar a los afectados a encontrar un lugar para la psicoterapia, lo que, según un análisis, tiene efectos positivos. ¿Un modelo también para Alemania?
«Soy un simpático robot asistente que facilita el acceso a apoyo psicológico», escribe el chatbot de IA Limbic Access al principio, cuando los afectados buscan un lugar para la psicoterapia. El chatbot ya ha sido aprobado como dispositivo médico en Inglaterra y está destinado a ayudar a las personas que quieran iniciar una psicoterapia.
Utilizando un modelo de lenguaje basado en IA, el chatbot debería responder de la forma más natural y empática posible, casi como un humano, afirma el psicólogo Max Rollwage: «La IA debería dar al paciente la sensación de que no está simplemente hablando con una máquina completamente aburrida». Rollwage se especializa en aplicaciones de inteligencia artificial. La psicóloga se mudó a Inglaterra desde Alemania hace ocho años. Trabaja allí desde hace dos años y medio para la startup inglesa Limbic, que desarrolló el chatbot con IA.
Además Autoinstrucciones a través del chatbot
El chatbot tiene como objetivo motivar continuamente a los afectados y ayudarles a evaluar mejor sus síntomas. Por último, conviene solicitar directamente el lugar de psicoterapia adecuado para que quienes busquen ayuda puedan iniciar la terapia lo antes posible.
Un estudio con 129.400 personas afectadas examinó cómo funciona. Los resultados fueron publicado en la revista “Nature Medicine”.. En el estudio, las personas del grupo de control sólo podían solicitar una plaza de tratamiento a través de un formulario. Todos los demás pudieron utilizar el chatbot con IA, con un efecto notable: gracias al chatbot, cada vez más personas que buscaban ayuda finalmente se decidieron por la psicoterapia. El número de autorreferencias aumentó un 15%, mucho más que en el grupo de control con el formulario simple. En el grupo de control, el aumento de las autorreferencias fue sólo del 6%.
«El estudio se llevó a cabo con una alta calidad metodológica», afirma el profesor Harald Baumeister del Science Media Center. Baumeister dirige el Departamento de Psicología Clínica y Psicoterapia de la Universidad de Ulm. No puede entender exactamente si el chatbot cumple mejor con todos los requisitos psicométricos. En un estudio anterior, el chatbot pudo detectar trastornos psicosomáticos de forma bastante fiable. La herramienta acertó en el 93% de sus predicciones.
Especialmente hasta ahora subrepresentado Los grupos se han beneficiado del chatbot
Lo que sorprende especialmente es observar a los grupos de población que en Inglaterra pertenecen a minorías y que, en promedio, buscan menos psicoterapia, como las personas no binarias o las personas de minorías étnicas, dice el psicólogo Rollwage: «Esto me sorprendió más personalmente».
Algunas minorías se han beneficiado especialmente del chatbot: entre las personas con identidades de género no binarias hubo un aumento del 179%. Para las minorías étnicas el aumento fue del 29%. El estudio no examinó si las personas con un nivel educativo bajo se benefician del chatbot.
El equipo de investigación sospecha que en algunas zonas los grupos de población desfavorecidos están más abiertos a un chatbot. Podrían considerar que un chatbot es más confiable y esperar que ignore los prejuicios, dice Rollwage, quien ayudó a desarrollar el chatbot: «Obtienes motivación y empatía, pero no tienes que hablar con un humano». Según otra suposición, cualquier sentimiento de vergüenza y miedo a la estigmatización parece jugar un papel menor en el chatbot.
«No queremos que la gente olvide que están hablando con una máquina», subraya el psicólogo Rollwage. Nadie debería tener miedo de que no lo tomen en serio en una conversación personal con alguien. El chatbot con IA mantiene una conversación inicial uno a uno y continúa profundizando en los síntomas para analizarlos con la mayor precisión posible. El chatbot no participa en el procesamiento posterior. En general, las aplicaciones basadas en IA para los trastornos psicológicos pueden complementar el tratamiento, pero no sustituirlo.
El chatbot también debería ayudar a los terapeutas
El chatbot hace un diagnóstico inicial y comunica los resultados al terapeuta al comienzo de la terapia: «Entonces, tal vez durante la primera sesión de terapia podamos profundizar en todo el problema», dice Rollwage. De este modo, los terapeutas podrían hacer el diagnóstico un 25% más rápido al inicio de la terapia y, por tanto, hacer que el tratamiento sea más eficaz. El chatbot da prioridad a las personas afectadas por síntomas especialmente graves, para encontrar lo más rápido posible un lugar terapéutico en estos casos.
De este modo, los terapeutas podrían trabajar de forma más eficiente con la ayuda del chatbot: quizás por eso los tiempos de espera para una plaza de terapia no cambiaron en el análisis, aunque en realidad cada vez más pacientes comienzan la terapia. Un resultado sorprendente que plantea interrogantes críticos entre algunos expertos. No está claro si terapias más efectivas realmente pueden compensar el mayor número de pacientes a largo plazo.
¿El chatbot pronto ayudará también a los afectados en Alemania?
En general, el sistema de atención psicoterapéutica en Inglaterra difícilmente es comparable a la situación en Alemania. En Alemania, las personas afectadas a menudo tienen que llamar por teléfono a consultas de psicoterapia individuales y ser incluidas en listas de espera. En Inglaterra, las plazas de tratamiento para enfermedades depresivas y trastornos de ansiedad se asignan de forma centralizada a nivel regional. Esto significa que, después del chatbot, las personas interesadas reciben automáticamente una devolución de llamada o un correo electrónico cuando puede comenzar la terapia deseada. El chatbot no sólo es un motivador, sino que también inicia la solicitud de terapia de inmediato.
En Alemania, el chatbot no puede actuar como intermediario porque las plazas de tratamiento no se asignan de forma centralizada, ni siquiera a nivel regional como en Inglaterra. «Actualmente, el uso de chatbots basados en IA aún no está incluido en la cobertura de seguro médico estándar», afirma Eva-Lotta Brakemeier, profesora de psicología clínica y psicoterapia en la Universidad de Greifswald. La introducción es compleja, pero también prometedora.
Por supuesto, un chatbot de este tipo ya podría motivar a quienes buscan ayuda en Alemania y ayudar con el diagnóstico inicial, pero no podría proporcionar directamente lugares para la psicoterapia. Actualmente, encontrar terapia en Alemania es demasiado complicado para un chatbot.
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