Es un secreto de Pulcinella que las mujeres obtienen menos dinero que los hombres por el mismo trabajo. Una razón son las diferencias de género en las negociaciones salariales. Las mujeres piden aumentos salariales con menos frecuencia y piden menos que los hombres. Esta tendencia se intensifica cuando tienes conversaciones con un hombre. Todo esto ha sido bien investigado en adultos. Pero la pregunta sigue siendo: ¿cuándo aparecen exactamente las diferencias? Un experimento de dos investigadores del Boston College ahora muestra que las niñas también insisten menos en las recompensas altas que los niños.
Sophie Arnold y Katherine McAuliffe invitaron a 120 niños y 120 niñas, de cuatro a nueve años, a su laboratorio. Los investigadores simularon una negociación salarial con ellos de forma lúdica. Una vez que los niños completaron una tarea sencilla, un hombre o una mujer les ofreció calcomanías como recompensa y les preguntó: «¿Cuántas calcomanías crees que deberías obtener por la tarea?» Para los niños que luego pidieron una calcomanía o dos, la prueba terminó cuando se recibió la recompensa. Los 154 niños que pidieron más pegatinas pasaron a la siguiente ronda. Ahora se les han explicado las reglas de la negociación: si piden demasiado, pueden terminar sin nada. Cualquiera que pidiera más de dos pegatinas recibió otra ronda.
Finalmente, resultó que las niñas de ocho años en adelante pedían menos calcomanías que los niños cuando el investigador era un niño. También fueron menos persistentes en presencia de un hombre y renunciaron a su solicitud de más de dos pegatinas más rápido que los chicos.
Los investigadores sospechan que a esta edad muchas niñas comienzan a asociar a un hombre con un estatus superior (y, en consecuencia, ellas mismas con uno inferior). Por lo tanto, las intervenciones educativas no deben comenzar en la edad adulta.
