“Se descubre agua en Marte”: este titular circula desde hace décadas en los medios de comunicación, especialmente cuando en EE.UU. se están negociando el presupuesto para la agencia espacial NASA y la comunidad científica quiere conseguir financiación adicional para las misiones a Marte. Esta vez, sin embargo, el descubrimiento es científicamente interesante, en caso de que se confirme, ya que se trata de depósitos de agua subterráneos muy extendidos en el Planeta Rojo, aunque a grandes profundidades. A partir del análisis de las ondas marsemóticas registradas por la sonda espacial InSight utilizando su sismómetro entre 2018 y 2022, el grupo de Vashan Wright del Instituto Scripps de Oceanografía en La Jolla, California, plantea la hipótesis de que a una profundidad de entre 11, entre 5 y 20 kilómetros se Hay mayores cantidades de agua en los poros y grietas de la roca marciana. El grupo publicó los resultados en “PNAS”.
El equipo estudió cómo se propagan las ondas de cizallamiento y presión en las rocas marcianas y dedujo las propiedades del material en el que penetran. Resulta que los doce kilómetros superiores de la corteza marciana parecen secos y frágiles, mientras que la propagación de las ondas por debajo se puede explicar mejor si hay agua líquida en los poros y grietas de la roca. Esto probablemente se remonta a más de tres mil millones de años, cuando en el Planeta Rojo existían extensos lagos y ríos de agua. Parte de esta agua hoy no estaría ligada al permafrost de la corteza marciana ni a los polos. Tampoco habría escapado al espacio, para no volver a ser visto, debido a la división de las moléculas de agua por la radiación ultravioleta del sol y la erosión atmosférica causada por el viento solar. En cambio, penetró al menos parcialmente en las profundidades de la corteza marciana, donde todavía se encuentra hoy.
Agua subterránea en la corteza profunda de Marte | El agua subterránea se encuentra entre 12 y 20 kilómetros de profundidad debajo de la superficie marciana, dentro de grietas y poros de la roca marciana. Fue detectado por la sonda espacial InSight de la NASA midiendo las ondas sísmicas.
Sin embargo, una profundidad de doce kilómetros, llamada profundidad en el lenguaje de los mineros, representa la distancia máxima que se puede alcanzar en la Tierra mediante perforación. Por lo tanto, su uso por parte de cualquier colono de Marte sería muy improbable. De hecho, el pozo más profundo del mundo, situado en la península rusa de Kola, alcanzó una profundidad de 12.262 metros en 1989, pero ahora se ha derrumbado y ha sido abandonado. En Alemania, en el marco del programa continental de perforación profunda del KTB, en 1994 se alcanzó una profundidad de 9.101 metros cerca de Windischeschenbach, en Baviera, que todavía hoy está abierta y es accesible; Curiosamente, se descubrió que la roca a esta profundidad era muy rica en agua; se extrajeron muchos metros cúbicos de agua muy salina, una salmuera; La corteza continental de la Tierra también es muy húmeda incluso a grandes profundidades y es similar a la de Marte.
