Sonda de Júpiter: Europa Clipper lo está haciendo bien hasta ahora
La sonda más nueva de la NASA sobre Júpiter, Europa Clipper, despegó hoy a las 6:06 pm hora local en un cohete Falcon Heavy y está previsto que llegue al sistema de Júpiter el 11 de abril de 2030. Su objetivo es la luna cubierta de hielo de Europa.
Actualización 5, 15 de octubre, 12.45: Las barreras de células solares se han desplegado con éxito y el suministro de energía para Europa Clipper ya está asegurado. En los próximos días se preparará la sonda para su vuelo interplanetario a Júpiter y se probarán sus instrumentos. Marte pasará cerca a finales de febrero de 2025.
Actualización 4, 19.15: Señal adquirida: Europa Clipper ha informado a la estación terrestre y está transmitiendo datos técnicos.
Actualización 3, 19.10 h: Separación confirmada: la sonda espacial Europa Clipper se ha separado de su etapa superior y se dirige hacia las profundidades del espacio.
Actualización 2, 7 p.m.: La segunda combustión de la etapa superior del Falcon Heavy fue exitosa. La sonda se encuentra ahora en la órbita de escape de la Tierra, que la llevará a Júpiter en cinco años y medio y dos sobrevuelos planetarios. El siguiente paso es separarse de la escuela secundaria.
Actualización 1, 18.20 h: La misión Júpiter Europa Clipper tuvo un comienzo perfecto hoy a las 18.06 h CEST. El vehículo de lanzamiento Falcon Heavy trabajó con mucha precisión y llevó la sonda a la órbita de estacionamiento prevista alrededor de la Tierra. Aproximadamente 47 minutos después del despegue, se espera que la segunda etapa se encienda nuevamente y lleve a Europa Clipper a la órbita de transferencia hacia Júpiter.
Ha sido diseñada, desarrollada y construida durante más de 20 años, y ahora finalmente está previsto que despegue de Cabo Cañaveral, en Florida, el 14 de octubre a las 18:06 CEST: estamos hablando de la sonda Júpiter más nueva de la NASA, la Europa Clipper. Esta sonda espacial, que llegará al sistema de Júpiter el 11 de abril de 2030 después de un vuelo de cinco años y medio, está, como su nombre indica, dedicada a Europa, la luna cubierta de hielo de Júpiter.
Con un diámetro de 3.105 kilómetros, este satélite de Júpiter es ligeramente más pequeño que nuestra Luna y está cubierto por una ligera costra de hielo. Como casi no se ven cráteres en él, es geológicamente joven, lo que indica que se trata de un cuerpo celeste activo. Por lo tanto, se supone que hay un océano salado de agua líquida a unos 20-30 kilómetros por debajo de la corteza de hielo sólido, que se extiende hasta una profundidad de unos 100 kilómetros. Es posible que aquí se haya desarrollado vida, similar a la que se conoce en las profundidades del fondo marino de la Tierra. Las formas de vida son completamente independientes de la luz solar y reciben energía de la actividad y la química de la tierra.
Sin embargo, Europa Clipper no podrá detectar directamente esta vida, si es que existe. Sin embargo, la sonda explorará en detalle la superficie helada de Europa a lo largo de unos 50 sobrevuelos, la examinará con rayos de radar a una profundidad de al menos varios kilómetros y registrará su composición química con un espectrómetro. Para ello, la sonda está equipada con varios instrumentos, divididos en diez grupos principales.
Después del lanzamiento, que se espera sea exitoso, el 14 de octubre (la ventana de lanzamiento está abierta hasta el 6 de noviembre), la sonda volará en una órbita elíptica alrededor del sol. A finales de febrero de 2025, la trayectoria del Europa Clipper lo llevará cerca del planeta rojo Marte, sobre el que volará a una distancia de entre 500 y 1.000 kilómetros, según la fecha de lanzamiento. Luego realiza una maniobra de empuje mayor con el motor a bordo, que acelera aún más la sonda y la devuelve a la Tierra. Este será sobrevolado a principios de diciembre de 2026 a una altitud de aproximadamente 3.200 kilómetros. El plano de la órbita de la sonda también está inclinado con respecto al plano orbital de Júpiter.
Luego, Europa Clipper volará en una órbita elíptica alargada alrededor del Sol durante tres años y medio hasta que entre en una órbita amplia alrededor de Júpiter el 11 de abril de 2030. Europa Clipper explorará de cerca la luna Europa durante unos cuatro años, pero también Observe de cerca las lunas exteriores Calisto y Ganímedes. En julio de 2031 se le unirá el orbitador europeo JUICE, el Júpiter Icy Moons Explorer de la ESA, con el que están previstas observaciones conjuntas en el sistema de Júpiter.
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