gramoEl aislamiento social y los sentimientos de soledad pueden aumentar significativamente el riesgo de muerte de una persona. Esto lo confirma un extenso análisis realizado por un equipo de investigación chino. La falta de contactos sociales va de la mano con un riesgo de muerte aproximadamente un 32% mayor y el sentimiento de soledad con un riesgo aproximadamente un 14% mayor, informan los científicos en la revista «Nature Human Behavior».
Los investigadores ven una mayor liberación de la hormona del estrés cortisol como una razón física para el mayor riesgo, lo que tiene un efecto negativo en las funciones corporales a largo plazo. El equipo dirigido por Yashuang Zhao y Maoqing Wang de la Universidad Médica de Harbin evaluó 90 estudios de diferentes países con un total de más de 2,2 millones de participantes. Una falta objetiva de contacto social entre personas con una red social limitada se consideró como aislamiento social. «Por el contrario, la soledad es una sensación subjetiva de angustia que surge cuando hay una discrepancia entre las relaciones sociales deseadas y las reales», escriben los autores del estudio.
Significativamente mayor riesgo de cáncer
Estudios anteriores ya habían demostrado que la soledad y el aislamiento pueden conducir a una mayor mortalidad, pero también hubo resultados analíticos que no lo confirmaron. Zhao, Wang y sus colegas seleccionaron 90 de más de 14 000 estudios sobre aislamiento social y soledad publicados entre 1986 y 2022 que cumplían con ciertos criterios. A partir de los datos recopilados sobre el impacto de la soledad o el aislamiento social en el riesgo de morir, el equipo calculó los valores medios.
Por ejemplo, el riesgo de morir de cáncer es un 9 % mayor para las personas solteras y un 22 % mayor para las personas socialmente aisladas. Estos últimos tienen un 34 por ciento más de riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular, para las personas solteras no se pudo probar ninguna conexión sobre la base de los datos disponibles.
No está claro qué tan grande es la influencia directa del aislamiento y la soledad en la salud: otras razones también pueden hacer que las personas con poco contacto social enfermen con más frecuencia. Y la enfermedad, a su vez, puede conducir al aislamiento.
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