En las rocas de un antiguo piso del lago, la curiosidad de Marsrover ha medido las moléculas orgánicas que se encuentran en Marte hasta la fecha. En la prueba de perforación con el apodo »Cumberland», un equipo dirigido por Caroline Freissinet de Sorbonne Université descubrió el Alcano, Undecan y Dodecan, simples cadenas de carbono de diez, once y doce átomos de carbono que están ocupados con los átomos de hidrógeno. Como informó el grupo de trabajo en la revista especializada «PNA», ha utilizado un método de medición modificado que ha sido optimizado para el método de moléculas más grandes. Sin embargo, las moléculas descubiertas no indican la vida anterior en Marte.
El equipo utilizó la plataforma de herramientas «Análisis de muestra en Mars» (SAM), cuyas tres herramientas pueden medir e identificar las sustancias orgánicas emitidas por la muestra. Dependiendo de cómo se calienta o se trata la muestra, los tejidos se comportan de manera diferente, de modo que los nuevos protocolos envían otras moléculas a los detectores. La misma prueba se remonta a 2013; El equipo alrededor de Freissinet ya había detectado moléculas orgánicas más pequeñas en la roca. Sin embargo, los alcohólicos que ahora se encuentran son significativamente más grandes. El equipo plantea la hipótesis de que estos podrían ser restos de ácidos grasos que se desintegran durante el tratamiento de las pruebas. Sin embargo, las moléculas orgánicas en el piso de Marte pueden provenir de muchas fuentes diferentes.
Si bien los organismos vivos producen estas sustancias, también crean algunos procesos no biológicos. Una posibilidad es, por ejemplo, que los Alkans en líquidos circulantes se formaron en profundidad en la corteza de Marte hecha de hidrógeno y monóxido de carbono. La radiación UV en la atmósfera también puede permitir la química compleja e incluso en las moléculas orgánicas espaciales y sus precursores surgen. Es por eso que las moléculas se pueden arrastrar simplemente hacia Marsboden con un polvo cósmico. Otra alternativa es que estas sustancias son las huellas de la química compleja en los lagos en los primeros días de Marte, quizás similares a los procesos que condujeron al desarrollo de la vida en la Tierra. Por lo tanto, estos análisis químicos no se refieren solo a los microbios Marte, pero también pueden revelar detalles sobre el interior del planeta o los antiguos lagos en su superficie.
