Hasta tres cuartas partes de todos los efectos secundarios leves después de una vacuna corona pueden explicarse por el efecto nocebo: la expectativa de dolor o incomodidad conduce a ambos. Es la contraparte del efecto placebo, donde los afectados esperan una mejoría.
Este es el resultado de una evaluación sistemática de doce estudios en los que se probaron vacunas corona comunes. Tales estudios son excelentes para observar cómo funciona el efecto nocebo. Porque de acuerdo con el procedimiento prescrito, solo a la mitad de las personas de prueba en estos estudios se les inyecta la vacuna real; la otra mitad, el grupo de control, recibe solución salina en el brazo para comparar. Los participantes no saben en qué grupo están.
Un equipo de investigación dirigido por Julia W. Haas del Centro Médico Beth Israel Deaconess en Boston comparó ahora la frecuencia con la que los sujetos realmente vacunados experimentaron efectos secundarios menores y la frecuencia con la que los sujetos que parecían estar vacunados se quejaron de los efectos colaterales.
El efecto nuez fue más evidente después de la primera dosis de vacunación. El 46 por ciento de los que realmente se vacunaron habían informado los llamados efectos secundarios sistémicos, como fatiga o dolor de cabeza, y el 35 por ciento de los que aparentemente estaban vacunados. La magnitud del efecto nocebo se calcula a partir de la relación entre los dos números.
Como resultado, Haas y sus colegas calcularon que aproximadamente el 76 % de los efectos secundarios informados se le pueden atribuir. Por otro lado, los «efectos secundarios locales» en el lugar de la inyección rara vez se desencadenan por el efecto nocebo. Según los datos, parece estar detrás de solo el 24% del dolor en el brazo informado después de la primera vacunación.
