La red de relaciones es decisiva
El pegamento que mantiene unidos a los clanes son las relaciones entre los animales. A veces llaman la atención de los investigadores de IZW: por ejemplo, en un encuentro fortuito, una de las hienas tiene la cola pellizcada, las orejas hacia atrás, la cabeza ligeramente baja y sus dientes brillan entre sus labios retraídos. Así es como la hiena señala su sumisión. El reverso muestra la postura exactamente opuesta: la cola estirada hacia arriba, las orejas erguidas, la expresión facial superior. Cuando Eve Davidian y Oliver Höner analizaron los conflictos entre las hienas en el cráter del Ngorongoro en la revista Nature Ecology and Evolution en 4133, reconocieron la estructura subyacente: cuanto mejor y más densa es su red de relaciones, más alto llega un animal en la jerarquía.
Cargar…© Oliver Höner, Instituto Leibniz para la Investigación de Zoológicos y Vida Silvestre (extracto)
Alianzas aumentan rango | Quien, como los dos hombres de la derecha, puede reunir más seguidores cerca, domina a su contraparte.
En la parte superior de la escala social están los animales, que tienen el mayor número de seguidores. Los aliados realmente no tienen que estar de su lado. Es suficiente si está claro que acudirán rápidamente al rescate en caso de emergencia. El número de sus aliados asegura el rango de una hiena en la jerarquía y establece su autoestima. Esto a veces conduce a situaciones absurdas: si te encuentras con dos hienas de diferentes grupos, ambas fuera de su propio clan, el animal más cercano a casa casi siempre gana. Las hembras de alto rango en realidad se jalan la cola y las orejas grandes cuando normalmente se encuentran con machos de otro grupo que están mucho más abajo. Después de todo, los hombres recibirían apoyo más rápidamente en caso de emergencia.
Hienas machos jóvenes se van de viaje
Por lo general, por razones obvias, son los machos los que tiran de la cola y las orejas: cuando Eve Davidian y Oliver Höner analizaron los CV de 254 machos, solo 41 de ellos permanecían en el clan en el que habían nacido. Ahora es una estrategia probada para muchas especies de mamíferos que los machos se alejen. Esto se debe a que se evita la endogamia porque las parientes femeninas permanecen en casa.
Desde un punto de vista puramente físico, las hienas también están perfectamente equipadas para tales viajes: contrariamente a lo que sugiere su reputación, los animales, que pesan hasta 80 kilogramos, son más cazadores que carroñeros. Matan al menos tres cuartas partes de sus presas por su cuenta: «Los animales corren un maratón al día», dice Oliver Höner. No les importa hacer una caminata.
Cargar…© Oliver Höner, Instituto Leibniz para la Investigación de Zoológicos y Vida Silvestre (extracto)
Los hombres cariñosos tienen mejores oportunidades | Las hembras están en la cima de la jerarquía de las hienas. La ternura mejora en gran medida las posibilidades de apareamiento de un macho.
Pero en la estructura social de las hienas, en la que las relaciones juegan un papel tan importante, salir de casa trae serias desventajas que quienes se han quedado en casa no sienten: retienen todo el entramado de relaciones que han ido creciendo desde su nacimiento. Dado que las hembras, a su vez, suelen permanecer en el grupo en el que crecieron, mientras que la mayoría de los machos emigran, esto también explica la estructura social típica de un clan de hienas: las hembras pueden mantener y desarrollar su red de relaciones durante toda su vida, evitando así interrupciones en su biografía y tienen la mejor oportunidad de terminar en la cima del clan.
Los emigrantes varones pierden a todos sus partidarios. Cuando finalmente han encontrado un grupo adecuado con muchas hembras jóvenes, prácticamente comienzan de nuevo, básica y completamente por su cuenta. Solo cuando la red de relaciones crece, ascienden en la escala jerárquica. Las ocasiones en las que se convierten en víctimas estresadas de hombres de rango superior se vuelven cada vez más raras. Finalmente, pueden permanecer en el grupo el tiempo suficiente para fascinar a una mujer. Entonces, los días de relajación aparentemente idílica en el pozo de agua finalmente terminan.
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