misión astrométrica: Fin de las observaciones de Gaia: la ESA exige mediciones de aficionados
Al final del vuelo de once años del satélite de astrometría Gaia en enero de 2025, la ESA pide ayuda para rastrearlo a través del cielo.
A mediados de enero de 2025, tras más de diez años de funcionamiento continuo en el espacio, se agotará el gas de control para el control de actitud del satélite de astrometría Gaia. Esto significa el fin de esta misión extremadamente fructífera, pero no el fin del proyecto Gaia. Por lo tanto, los científicos e ingenieros involucrados tienen otros cinco años de arduo trabajo por delante para preparar los datos y ponerlos a disposición de los astrónomos de todo el mundo. Antes del cierre de Gaia, la Agencia Espacial Europea (ESA) quiere realizar algunas pruebas y experimentos técnicos con la nave espacial. No pueden caducar durante las operaciones de medición, en parte porque interrumpirían la distribución de la temperatura a bordo durante muchas semanas y en parte porque conllevan incluso el riesgo de sufrir daños permanentes. Tienen dos propósitos: algunos están destinados a contribuir a una mejor comprensión de algunos efectos disruptivos en la propia Gaia, otros están destinados a recopilar información general sobre la tecnología espacial que luego puede beneficiar a otras misiones.
Cuando se abre | La sombrilla del Observatorio Espacial Gaia, de más de diez metros de altura, puede verse aquí durante un ensayo del proceso de inauguración en la sala de reuniones. Aquí se puede ver claramente la parte inferior de color dorado, que mira hacia el sol y la tierra cuando está en uso. Todo el tiempo estuvo expuesto a las duras condiciones del espacio, con radiación ultravioleta, micrometeoritos y energéticas partículas de rayos cósmicos. Como resultado, su superficie dorada, que alguna vez fue brillante, probablemente se haya vuelto opaca, oscurecida y descolorida.
El segundo grupo incluye la medición detallada de las propiedades ópticas de la capa aislante del paraguas de Gaia, que tiene casi once metros de ancho. Estos cambios ahora deben medirse cuando, como parte de las pruebas, el ángulo entre el plano del paraguas y la dirección hacia el sol y por lo tanto hacia la Tierra aumenta desde los 45 grados anteriores hasta los 90 grados en varios incrementos durante un período. de tres semanas y luego nuevamente se debe reducir. A 90 grados, toda la superficie de la pantalla mira hacia el sol y, por lo tanto, el reflejo directo de la luz solar va casi exactamente en la dirección de la Tierra en lugar de en ángulo recto con respecto a ella como antes. Como resultado, Gaia brillará unas seis magnitudes más que antes. El satélite alcanzará la magnitud 14 y, por lo tanto, los observadores aficionados podrán acceder fácilmente a él para realizar mediciones de brillo y color. Por lo tanto, se pide a los observatorios de estrellas variables que apoyen a la ESA durante este período. Pueden contribuir a una cobertura temporal más densa y una mayor variedad de bandas de longitud de onda que los tres observatorios profesionales involucrados.
© ESA/Gaia/GBOT, Telescopio Liverpool (Observatorio Roque de los Muchachos, La Palma, España) (detalle)
Gaia vista desde la Tierra | El 26 de septiembre de 2016, el telescopio de Liverpool en el Roque des Muchachos (La Palma) apuntó al satélite astrométrico Gaia, que en ese momento brillaba con su brillo habitual de aproximadamente magnitud 21. La línea de puntos se basa en varias grabaciones individuales.
Y es una buena oportunidad para dejar que Gaia se despida, por así decirlo, antes de que el observatorio sea liberado suavemente en una órbita alrededor del Sol hacia la inmensidad del espacio interplanetario. La posición exacta de Gaia en el cielo en cualquier momento y para muchos lugares de la superficie de la Tierra ha estado disponible continuamente en suw.link/2412-Gaia2 desde que comenzó la misión. El programa preciso de los experimentos finales ya se puede consultar en el sitio web suw.link/2412-Gaia1. Cualquier cambio en el plan se presentará diariamente en cualquier momento hasta febrero de 2025.
Ulrich Bastian fue una de las mentes principales del proyecto Gaia de 1992 a 2017. Martin Altmann trabaja desde 2007 en la determinación de órbitas de alta precisión y en el seguimiento diario de la calidad científica y técnica de los datos brutos de Gaia. Ambos pertenecen al Instituto de Computación Astronómica del Centro de Astronomía de la Universidad de Heidelberg.
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