¿Está en peligro la clase media en Alemania?

Una clase media fuerte y próspera es la base de una economía fuerte y de una sociedad próspera. No sólo garantiza mayores niveles de confianza social en un país, sino también mejores resultados educativos, menos criminalidad, una población más sana y una mayor satisfacción con la vida. Pero ¿qué pasa con la clase media en Alemania? ¿Quiénes forman parte y cómo se ha desarrollado en los últimos años? ¿En qué medida las principales tendencias estructurales están sacudiendo a la clase media y está cumpliendo la economía social de mercado su promesa de progreso?

En un estudio conjunto con la OCDE, la Fundación Bertelsmann analizó en profundidad la clase media en Alemania. El resultado: si bien las clases medias altas se han mantenido esencialmente estables, la clase media baja en particular se ha desplomado y las posibilidades de pasar de los grupos de ingresos bajos a la clase media también han empeorado significativamente.

¿Quién pertenece a la clase media?

La clase media es una construcción social compleja y no uniformemente definida. Si bien algunas definiciones utilizan ingresos, ocupación u ocupación, otras también tienen en cuenta factores sociales y culturales. Muchos elementos sugieren que el ingreso disponible puede servir como un indicador útil para la clase media, por ejemplo porque determina los niveles de vida y está fuertemente correlacionado con otros aspectos relevantes como la educación, la profesión y el estatus social.

Según esta definición de la OCDE basada en el ingreso, todas las personas que viven en familias con un ingreso disponible entre el 75 y el 200% del ingreso promedio nacional pertenecen a la clase media. En 2018, este rango correspondía a una renta disponible mensual de entre 1.500 y 4.000 euros para una sola persona y entre 3.000 y 8.000 euros para una pareja con dos hijos.

La clase media alemana se redujo, especialmente hasta 2005.

Mientras que en 1995 el 70% de toda la población pertenecía al grupo de ingresos medios, en 2018 era solo el 64%. La caída más pronunciada se produjo a principios de la década de 2000, cuando las diferencias de ingresos se ampliaron en Alemania. La clase media colapsó, especialmente en el rango más bajo (75-100% del ingreso promedio) y nunca se ha recuperado desde entonces, a pesar de que la situación económica fue buena durante un cierto período. Si se pregunta qué categorías profesionales se encuentran en este ámbito, se trata, por ejemplo, de oficinistas, auxiliares de enfermería, vendedores o incluso trabajadores de restauración y camioneros.

Sin embargo, los ingresos reales han comenzado a aumentar nuevamente desde 2015, después de un largo período de estancamiento. Los primeros resultados sobre la evolución de los ingresos durante la crisis del coronavirus también indican que, debido a las medidas gubernamentales globales, como las prestaciones por jornada reducida, esta evolución continuará inicialmente para las personas con ingresos medios y bajos. Sin embargo, no es posible decir a estas alturas cómo afectará la pandemia a los ingresos medios a medio y largo plazo.

La composición sociodemográfica de la clase media ha cambiado

La clase media alemana ha envejecido más rápidamente que la población general y cada vez resulta más difícil, especialmente para los jóvenes, conseguir un lugar en ella. Las parejas trabajadoras constituyen casi la mitad de las familias de clase media y han aumentado sus posibilidades relativas de pertenecer a la clase media. Además, el nivel de educación ha aumentado: los adultos con bachillerato o formación profesional completa siguen constituyendo la mayoría de la clase media (58%). La probabilidad de que los inmigrantes pertenezcan a la clase media es menor que a mediados de los años 1990, pero esto puede reflejar el cambio en la composición de la población de origen inmigrante en Alemania. Además, el tamaño de la clase media varía considerablemente a nivel regional, entre el 54 y el 67% de la población según el estado federal en cuestión, y se ha reducido mucho más en las ciudades que en las regiones rurales.

Mayor riesgo de descenso y menores posibilidades de ascenso.

La movilidad del ingreso en Alemania empeoró entre 1995 y 2018, particularmente a raíz de la recesión económica general de mediados de la década de 2000. En ese momento, las posibilidades de ingresar al grupo de ingresos altos (>200% del ingreso promedio) disminuyeron para los países de ingresos altos. personas de clase media (del 150 al 200% del ingreso medio), mientras que el riesgo de salir de la clase media disminuyó. El ascenso de clase para aquellos en la clase media baja ha alcanzado su punto máximo. Recientemente, más de una de cada cinco personas ha pasado de la clase media baja al grupo de ingresos más bajo (<75% del ingreso medio). Al mismo tiempo, las posibilidades de ingresar a la clase media han disminuido significativamente. Sin embargo, casi una de cada tres personas de ingresos más bajos logra volver a caer en la clase media.

Particularmente afectados: jóvenes, personas con poca educación, trabajadores a tiempo parcial y personas con bajos ingresos.

El porcentaje de personas de 18 a 29 años en la categoría de ingresos medios cayó más que el promedio, disminuyendo 10 puntos porcentuales. Incluso la comparación generacional pinta un panorama similar: mientras que el 71% de los baby boomers (nacidos entre 1955 y 1964) lograron ingresar a la clase media después de comenzar su carrera, sólo el 61% de los millennials (nacidos entre 1983 y 1996) lograron hacerlo. Además, una buena formación y unos estudios son cada vez más importantes. El porcentaje de personas de 25 a 35 años que ingresan a la clase media sin un diploma de escuela secundaria o capacitación laboral ha disminuido dramáticamente en 27 puntos porcentuales y recientemente era del 40%. Sin embargo, la proporción de graduados cayó sólo 5 puntos porcentuales. Los resultados también muestran que el trabajo a tiempo parcial y los bajos ingresos son barreras para formar parte de la clase media en el mercado laboral. Esto también se refleja en el hecho de que para pertenecer a la clase media es cada vez más necesario contar con un segundo buen ingreso familiar.

Otros desafíos para la clase media alemana

Las proyecciones de crecimiento del empleo (elaboradas antes de la pandemia de COVID-19) muestran que se espera que el empleo en las ocupaciones actuales de clase media crezca aproximadamente un 4,5% en total hasta 2030. Sin embargo, también apuntan a una posible mayor polarización de las profesiones, que ya ha ganado terreno. impulso en los últimos años: las profesiones que requieren cualificaciones altas o bajas probablemente tengan una gran demanda. Por el contrario, la evolución del empleo en las profesiones de cualificación media es menor; También se esperan tasas de cambio negativas para las profesiones artesanales y comerciales, así como para los trabajadores de oficina. Además, una de cada seis personas de clase media trabaja en un empleo altamente automatizable. Sin embargo, queda por ver hasta qué punto la crisis del coronavirus y sus consecuencias influirán en el desarrollo y la composición de la clase media.

Recomendaciones de acción para una clase media más fuerte

1. Mejorar las oportunidades profesionales para las generaciones más jóvenes

A pesar de la buena situación general del mercado laboral para los jóvenes en Alemania, aproximadamente una de cada siete personas entre 25 y 34 años no ha completado una formación profesional ni un título de secundaria. Sobre todo, necesitamos urgentemente colmar el retraso en la formación provocado por la pandemia debido a la falta de plazas de formación, para evitar más obstáculos en el camino hacia la clase media. Un punto de partida sería una garantía de formación como la que existe en Austria desde 2008 y que, como muestra un estudio de la Fundación Bertelsmann, también tendría efectos positivos para Alemania.

2. Crear incentivos y oportunidades para una mayor formación y reciclaje

El cambio estructural conducirá a cambios continuos en los empleos y en las habilidades necesarias para ellos. Para mantener la empleabilidad a lo largo de su carrera, es importante aumentar el atractivo de la formación continua y el reciclaje profesional. Una posibilidad, por ejemplo, podría ser el derecho a un permiso de formación remunerado de larga duración, como ocurre en Austria.

3. Mejorar las condiciones laborales y remunerar al personal de enfermería.

Por último, pero no menos importante, la crisis del coronavirus ha demostrado que las profesiones en las que trabajan la mayoría de las mujeres, como la enfermería, tienen una importancia sistémica para nuestra sociedad. La creciente demanda de trabajadores en los sectores de la salud, los cuidados a largo plazo y el cuidado infantil tiene el potencial de crear muchos buenos empleos de “clase media”. Es de suma importancia mejorar las condiciones laborales en este sector, como los salarios, las horas de trabajo y la carga de trabajo, así como las oportunidades de ascenso.

4. Renovación de infraestructuras en Alemania

Para gestionar el cambio estructural, Alemania debe invertir mucho más en infraestructura pública. Por ejemplo, las inversiones en la expansión de la banda ancha podrían ayudar a aumentar la productividad y la capacidad de innovación de las empresas y así apoyar la creación de buenos empleos, incluso en las zonas rurales.

5. Reducir la carga fiscal sobre los ingresos del trabajo

Las familias de clase media en Alemania enfrentan una alta carga fiscal efectiva sobre sus ingresos del trabajo. Para aplanar la llamada barriga de clase media, aumentar los umbrales más bajos para gravar los ingresos medios o reducir las tasas impositivas marginales podrían ser opciones. Desviar la carga fiscal a los ingresos por inversiones y abolir las excepciones al impuesto sobre sucesiones también puede ayudar a aliviar la carga.

6. Mejorar los incentivos para que las mujeres amplíen el empleo

Las mujeres tienen muchas más probabilidades que los hombres de trabajar a tiempo parcial y de realizar trabajos para los que están sobrecalificadas. Al permitir y crear incentivos para que las mujeres trabajen más, los ingresos familiares podrían aumentar y la posición de ingresos de las familias de clase media podría fortalecerse. Para ello, son fundamentales las reformas de los miniempleos y la separación de cónyuges, así como un mejor equilibrio entre trabajo y familia.

Por lo tanto, existe un marco diverso de opciones de intervención para los políticos no sólo para estabilizar a la clase media, sino también para fortalecerla a largo plazo: esto es de gran importancia, también en el contexto de la cohesión social.

Puede encontrar un resumen del estudio detallado en nuestro folleto “¿Se está desmoronando la clase media? Dice «Riesgos y oportunidades para los grupos de ingresos medios en el mercado laboral alemán».