El reciclaje de baterías de automóviles eléctricos no es rentable en Europa

Altos costos de transporte

16 de julio de 2025 16:14
Robert Klatt

El reciclaje de las baterías de automóviles eléctricos no es actualmente sensible económicamente en Europa porque los costos de transporte son muy altos y casi no hay dudas para la mezcla de materias primas como litio, níquel, cobalto y grafito. Una estructura de reciclaje descentralizada para baterías podría reducir significativamente los costos.

Aachen (Alemania). Cada vez más autos eléctricos se aproban en Europa. Por lo tanto, la ciencia funciona intensamente en los procesos de reciclaje con los que para la duración de la vida se pueden recuperar al litio y otras materias primas preciosas. Los investigadores del Presidente de la Ingeniería de Producción de los Componentes de la Mobilidad electrónica (PEM) de la Universidad Rheinisch-Westfälische Technische de Aachen (RWTH Aachen) ahora han publicado un estudio que ha examinado si el reciclaje de las baterías eléctricas es rentable.

Según la publicación en la gestión del desperdicio de revistas especializadas, registró todos los pasos del proceso desde el registro y la evaluación de las baterías a su transporte y conservación temporal a la trituración mecánica y el tratamiento químico posterior. Además, los científicos administraron entrevistas con expertos con trece actores de la cadena de valor, incluidos fabricantes de automóviles, compañías de logística y compañías de lavado de dinero.

Los altos costos de transporte hacen que el reciclaje no sea rentable

El estudio muestra que el reciclaje de baterías de automóviles eléctricos en Europa actualmente no es rentable, también porque hay altos costos de transporte. El transporte de la batería representa más de dos tercios de costos totales dependiendo de la clasificación del peligro (70 %). Además, la mayor parte de la mezcla obtenida del reciclaje de materias primas como litio, níquel, cobalto y grafito no se puede vender en Europa debido a la falta de demanda, pero debe transportarse a países no europeos.

«Los resultados confirman que los procedimientos de reciclaje actuales no son rentables».

Otro problema es el bajo uso de los sistemas de reciclaje existentes en Europa.

«Además, muchos sistemas de reciclaje actualmente usan menos del diez por ciento de su capacidad con baterías de vehículos eléctricos, ya que solo se devuelven cantidades muy pequeñas».

Estructura de reciclaje descentralizada para baterías

Según el investigador, la economía de reciclaje podría aumentarse mediante una estructura de reciclaje descentralizada porque reduciría significativamente los costos de transporte. Además, una combinación de pretratamiento regional y procesamiento químico centralizado podría aumentar la eficiencia y, por lo tanto, reducir los costos de lavado de dinero.

«En consideración del papel decisivo de las baterías de iones de litio para el mercado de disponibilidad electromótica y limitada de las materias primas críticas, como el litio, el cobalto y el grafito, los procesos de reciclaje económico y económico son esenciales. Reducen la dependencia de Europa y aumentan la sostenibilidad de la producción de baterías».

Waste Management, doi: 10.1016/j.wasman.2025.114962