Chang’e-6: Vulcanismo duradero en la cara oculta de la Luna
Poco se sabe sobre la cara oculta de la Luna. La misión Chang’e-6 de China está destinada a cambiar eso y está brindando resultados sorprendentes.
© spawns / Getty Images / iStock (detalle)
Nuestra luna, tan cerca y tan lejos: al menos la parte trasera todavía esconde muchos secretos.
La Luna también fue volcánicamente activa en el pasado: así lo demuestran los correspondientes depósitos de roca en nuestro satélite, que fueron traídos a la Tierra, entre otros, por las misiones lunares chinas Chang’e-5 y -6. La misión Chang’e-5, por ejemplo, recogió 1,7 kilogramos de material basáltico volcánico suelto de una vasta llanura de lava llamada Oceanus Procellarum en la parte norte de la Luna. Y Chang’e-6 trajo muestras correspondientes de la cara oculta de la luna. El análisis de estas rocas realizado por un equipo dirigido por Qiu-Li Li de la Academia China de Ciencias en Beijing muestra que el vulcanismo en la cara oculta de la Luna puede haber durado mucho tiempo.
Utilizando la llamada datación plomo-plomo, en la que se miden isótopos de plomo para determinar la edad de las rocas, los autores analizaron 108 fragmentos de basalto. Descubrieron que una muestra con niveles muy altos de óxido de aluminio tenía aproximadamente 4.200 millones de años. La mayoría de los demás fragmentos de basalto, sin embargo, eran significativamente más jóvenes y tenían una edad de origen uniforme de aproximadamente 2.800 millones de años. La cara oculta de la Luna obviamente estuvo particularmente activa en este período, antes de que el vulcanismo se extinguiera, al menos en este punto de la enorme cuenca del Polo Sur-Aitken, a una profundidad de hasta ocho kilómetros. Sin embargo, en total, la actividad puede haber durado 1.400 millones de años, un período de tiempo sorprendentemente largo.
El grupo de trabajo espera sacar conclusiones del análisis de diferentes muestras de rocas sobre por qué las dos caras de la Luna difieren tan marcadamente entre sí. Por ejemplo, difieren significativamente en la topografía, el espesor de la corteza superior, la distribución de los basaltos y la concentración de torio en los depósitos. Las muestras analizadas son algunas de las rocas volcánicas más jóvenes y más antiguas de la Luna detectadas hasta la fecha. El material más antiguo tiene concentraciones significativamente más altas de potasio, fósforo y tierras raras que las muestras más jóvenes; Así que probablemente provengan de diferentes fuentes de magma.
Naturaleza 10.1038/s41586–024–08382–0, 2024
Permita que Javascript mantenga la funcionalidad completa de Spektrum.de.
