astrofísica: La primera enana marrón también es doble.
Las enanas marrones son estrellas sesgadas y también son especiales en otros ámbitos. Por eso fueron descubiertos tarde y todavía están llenos de sorpresas.
Las enanas marrones se encuentran entre los soles más interesantes del espacio y entre los menos estudiados.
A diferencia de otras estrellas, las enanas marrones no tienen suficiente masa ni temperatura para desencadenar la reacción de fusión del hidrógeno en helio, la fuente de energía de la mayoría de las estrellas. Por eso no brillan intensamente, pero, al igual que los planetas, son difíciles de detectar. No fue hasta 1995 que se detectó la primera enana marrón: Gliese 229B. Pero planteó un enigma para la ciencia en las décadas siguientes. Tenía una masa excepcionalmente grande para esta clase de objetos. Un equipo dirigido por Jerry Xuan del Instituto Tecnológico de California logró resolver esta contradicción: Gliese 229B no funciona solo, sino como un sistema dual. Un resultado obtenido también por un segundo grupo de trabajo dirigido por Timothy Brandt del Instituto Científico del Telescopio Espacial.
Gliese 229B es más de 70 veces más masivo que Júpiter, lo que lo hace bastante grande. Una enana marrón de esta masa no habría podido enfriarse tanto durante la vida del universo como para volverse tan débil como Gliese 229B. Por este motivo, los astrónomos ya sospechaban que este cuerpo celeste era un sistema binario. Sin embargo, aún faltaba la prueba final, que ambos grupos lograron realizar.
Las dos enanas marrones, ahora llamadas Gliese 229Ba y Bb, se encuentran a una distancia espacial muy cercana entre sí, por lo que originalmente no podían distinguirse entre sí. Esto solo se logró con mediciones muy precisas en el Observatorio Keck en Hawaii y con el Very Large Telescope en Chile. El análisis de datos confirmó que ambos están separados entre sí y orbitan alrededor de su centro de gravedad común cada doce días. Su distancia entre sí es consistentemente 16 veces la distancia entre la Tierra y la Luna.
Los dos enanos de Gliese ya no son nada fuera de lo común. Al contrario, este descubrimiento podría convertirse en tendencia. Los dos equipos esperan que su metodología pueda identificar muchos más sistemas duales que hasta ahora se han visto como objetos individuales.
Naturaleza 10.1038/s41586–024–08064-x, 2024
El diario de astrofísica Cartas 10.3847/2041–8213/ad7714, 2024
Permita que Javascript mantenga la funcionalidad completa de Spektrum.de.
